Terremoto en Panamá: protocolo del Minsa para donar medicamentos

Qué pasó: el sismo del 9 de octubre y la emergencia nacional

El 9 de octubre de 2026, a las 12:56 p. m., un terremoto sacudió Panamá con epicentro a 39 km al noroeste de Tonosí, en la provincia de Los Santos. La OPS/OMS, citando al Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá, lo registra con magnitud 7,5 y 4 km de profundidad; otras fuentes, como la OPS en su nota sobre Tonosí (que cita al USGS) y medios internacionales, hablan de 7,7³⁶⁸⁹. Esa diferencia es habitual entre redes sísmicas y aquí atribuimos cada cifra a su fuente.

El gobierno declaró el estado de emergencia nacional el 10 de octubre, mediante la Resolución de Gabinete N.º 108³⁴. Según la OPS, hubo 27 personas lesionadas, y el informe de situación del 18 de octubre añade que el gobierno confirmó el fallecimiento de una persona que había resultado herida en el evento³⁵. El Minsa activó su Centro de Operaciones de Emergencias en Salud (CODES) con la Resolución N.º 832 del 12 de octubre⁴.

El protocolo del Minsa para donar medicamentos

El 21 de octubre, Germán Pérez, director nacional de Medicamentos e Insumos del Minsa, explicó el procedimiento para las donaciones. Las personas, empresas u organizaciones que quieran donar medicamentos directamente al ministerio deben presentar una solicitud al Despacho Superior. Los productos pasan después por una evaluación técnica y, antes de distribuirse, se revisan estos puntos¹:

• estado del producto y condiciones adecuadas;
• fecha de vencimiento;
• cumplimiento de las normas sanitarias;
• si responde a las necesidades de los pacientes afectados;
• procedencia y trazabilidad, para dar seguimiento a su destino final.

Pérez aclaró además que no todos los medicamentos son necesarios en esta etapa. Las prioridades que citó son los fármacos para enfermedades crónicas, los tratamientos de salud mental, los medicamentos para el manejo del dolor y los productos para síntomas gripales y afecciones respiratorias. El ministerio pide coordinar cada donación con antelación para mantener un registro de la procedencia y el destino¹.

Por qué el registro sanitario y la trazabilidad no se suspenden en una emergencia

La lógica del protocolo coincide con la de la Ley 419 de 2024, que exige registro ante la Dirección Nacional de Farmacia y Drogas (DNFD) y define la trazabilidad como el «sistema que da seguimiento a un medicamento para identificarlo en todo momento»¹⁷. La misma ley prevé que se pueda importar sin registro «en caso de donaciones, conforme a los requisitos y controles establecidos en la normativa sanitaria vigente»: la donación es una vía permitida, pero con controles, no un atajo¹⁷. Es el mismo marco que analizamos en importar medicamentos sin registro en Panamá y el artículo 358 y en la campaña del Minsa contra los medicamentos falsificados.

La evidencia internacional respalda esa cautela. Una revisión de 95 artículos sobre 96 incidentes de donación de fármacos entre 2000 y 2008 encontró que 50 ocurrieron en respuesta a desastres y que esas donaciones cumplían menos las guías de la OMS en necesidad del receptor, aseguramiento de calidad, vida útil, empaque y manejo de la información; los países receptores cargaron con el costo de destruir lo recibido, y los autores concluyen que las donaciones pueden hacer más daño que bien¹³. Las Guías de la OMS para donaciones de medicamentos (tercera edición, 2011) existen precisamente para donantes y receptores en ayuda de emergencia¹⁰, y una revisión de 2015 recuerda que, aunque las donaciones pueden aportar medicamentos esenciales, también ocurren donaciones inapropiadas «con consecuencias onerosas»¹⁴.

La OPS lo traduce a reglas prácticas para donantes: no enviar suministros que el país afectado no haya solicitado, no saturar los canales de ayuda con donaciones que no son urgentes, empaquetar los medicamentos por separado, marcar los que requieren refrigeración y pedir asistencia técnica de médicos y farmacéuticos para clasificarlos¹¹¹². Es, en esencia, lo que el Minsa exige hoy.

Cadena de frío y medicamentos termolábiles tras el sismo

El segundo punto sensible es la cadena de frío. El informe de situación n.º 2 de la OPS, del 14 de octubre, reporta interrupciones eléctricas y afectaciones de la cadena de frío, y que el Minsa evaluaba el estado de los biológicos y las medidas para mantener la vacunación⁴. En Herrera, el acceso al almacén regional de medicamentos e insumos médico-quirúrgicos estaba restringido mientras se evaluaban los daños, lo que limitaba el abastecimiento, y el Hospital Cecilio Castillero recibía insumos y medicamentos de unidades locales⁴. La CSS, por su parte, frenó temporalmente la hemodiálisis por falta de agua potable, según Telesur (cifras preliminares)⁹; la OPS informó después el traslado de 405 pacientes en hemodiálisis⁴.

En Tonosí, el Hospital Rural quedó fuera de funcionamiento por «daños estructurales significativos» que afectaron su farmacia y el área de hospitalización; la OPS describe una misión interagencial de la ONU, mientras que equipos del Minsa y de la OPS/OMS revisaron en sus visitas el suministro de medicamentos⁶. Hacia el 18 de octubre, un equipo del Minsa en Veraguas había entregado 1.350 medicamentos y aplicado más de 1.512 dosis de vacunas⁵; la OPS había entregado 20 mochilas de emergencia, preposicionadas en su reserva estratégica regional en Panamá, a la Región de Salud de Los Santos⁵⁷.

¿Qué dice la ciencia sobre las excursiones de temperatura? No hay una regla única. Una revisión de 2022 de los productos aprobados por la FDA desde 2000 identificó 246 de 705 que requieren almacenamiento por debajo de la temperatura ambiente y encontró periodos aceptables de exposición para 214 de ellos¹⁵. Otra revisión de 2025 reunió datos de estabilidad para 150 medicamentos refrigerados: el 22,8 % se mantuvo estable al menos 24 horas, y observó variabilidad notable entre marcas con el mismo principio activo, por ejemplo en las hormonas de crecimiento recombinantes¹⁶. La consecuencia práctica es que cada producto exige su propia ficha técnica y su propio registro de temperatura: una donación sin historial de frío no es verificable.

Qué significa para el médico y la clínica en Panamá

• Pregunte antes de donar. Coordine con el Minsa y ofrezca solo lo que las prioridades publicadas piden; los fármacos fuera de esa lista pueden no ser necesarios en esta etapa¹.
• Documente. Lote, vencimiento, registro sanitario, procedencia y, si aplica, registro de temperatura; sin eso, el producto no cumple el criterio de trazabilidad¹¹⁷.
• Separe y rotule. Medicamentos aparte de otros bienes y los termolábiles marcados «requiere refrigeración», como recomienda la OPS¹¹.
• No improvise con productos sin registro. La emergencia no convierte en legal ni en seguro un producto que no pasaría la evaluación del Minsa; véase nuestro análisis del registro sanitario y el doble rasero.
• Reporte lo dudoso. La DNFD lanzó VigiMedic y VigiVac para que profesionales y pacientes reporten sospechas de reacciones adversas; vea nuestra guía de farmacovigilancia con VigiMedic¹⁸.