Artri Ajo Rey en Panamá: esteroide oculto y alerta del Minsa

Qué alertó el Minsa en Panamá sobre Artri Ajo Rey y Artri Ajo King

El 23 de julio de 2026 el Ministerio de Salud (Minsa), por medio de la Dirección Nacional de Farmacia y Drogas (DNFD), emitió en Panamá una alerta sanitaria por la falsificación y venta ilegal de Artri Ajo Rey y Artri Ajo King, productos promocionados para el dolor articular¹². Ninguno cuenta con registro sanitario en Panamá, por lo que su calidad, seguridad y eficacia no han sido evaluadas ni autorizadas para la venta¹².

La alerta partió de un aviso de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA)¹². Según los medios, los productos se comercializan sobre todo por páginas web y posiblemente en algunos comercios¹. El Minsa pidió no comprar medicamentos en redes sociales, páginas web ni en la vía pública, y reportar cualquier punto de distribución o venta al 501-0306¹². También pidió a médicos, farmacéuticos y otros profesionales notificar cualquier evento que pueda poner en riesgo a los pacientes¹.

Qué encontró la FDA: dexametasona, diclofenaco y metocarbamol no declarados

Según el análisis de laboratorio de la FDA, Artri Ajo Rey "contains dexamethasone, diclofenac and methocarbamol not listed on the product label"³. Para Artri Ajo King, el aviso de enero de 2022 informó diclofenaco no declarado en la etiqueta³. La FDA también advirtió en abril de 2022 sobre Artri King: su análisis confirmó diclofenaco y dexametasona no declarados y la agencia había recibido reportes de eventos adversos, incluidos toxicidad hepática y muerte⁴.

Nota de rigor: los reportes de toxicidad hepática y muerte que cita la FDA corresponden a la línea Artri King en 2022 y no se atribuyen, en las fuentes consultadas, a un producto concreto de la alerta panameña ni a casos en Panamá⁴. La nota de La Estrella no detalla hallazgos de la FDA para Artri Ajo King². Un detalle de lectura: el titular de La Prensa habla de suspender el uso "de inmediato", pero el cuerpo de la nota aconseja consultar a un profesional antes de suspender¹.

Dexametasona oculta: Cushing iatrogénico e insuficiencia suprarrenal

La FDA describe que la dexametasona puede debilitar las defensas contra infecciones, elevar la glucemia, causar lesiones musculares y problemas psiquiátricos y suprimir las glándulas suprarrenales; el diclofenaco puede aumentar el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular y causar sangrado, úlcera o perforación gastrointestinal; el metocarbamol puede causar sedación, mareo e hipotensión³.

La literatura clínica sobre la línea Artri King lo confirma, aunque son sobre todo reportes y series de casos, no estudios controlados. Dos mujeres desarrollaron síndrome de Cushing exógeno, una de ellas con cortisol matutino y ACTH muy bajos⁶; otro reporte describe Cushing iatrogénico por uso prolongado⁷; una serie de tres pacientes en Los Ángeles documentó disrupción del eje hipotálamo-hipófiso-suprarrenal, con dexametasona elevada en sangre en dos pacientes⁸. En una cohorte de 13 pacientes de cirugía de prótesis articular que usaban Artri King o productos similares, nueve tenían cortisol bajo (< 6,7 mcg/dL) y requirieron estrategia de corticosteroides perioperatorios⁹. Una revisión sistemática de 16 pacientes encontró que el 75 % fue diagnosticado con síndrome de Cushing; los efectos graves fueron Cushing, insuficiencia suprarrenal e hiperglucemia¹⁰.

Los casos recientes siguen llegando: un hombre de 82 años con púrpura y adelgazamiento cutáneo¹² y un hombre de unos 40 años cuyos síntomas empezaron semanas después de suspender el suplemento, con insuficiencia suprarrenal secundaria tratada con hidrocortisona¹³. Esa secuencia, síntomas tras dejar el producto, es la que obliga a no suspender sin guía médica.

Qué hacer en consulta: preguntar por suplementos y no suspender de golpe

• Pregunte. En un estudio de una clínica de atención primaria en California, 14 pacientes tomaban suplementos señalados por la FDA; los 12 entrevistados dijeron haber sentido alivio y ninguno sabía de los ingredientes ocultos. Los motivos: recomendación boca a boca, alivio insuficiente con lo recetado y la creencia de que "natural" es seguro¹¹.
• Sospeche. Cushing o insuficiencia suprarrenal sin glucocorticoide recetado, hiperglucemia nueva, estrías, hematomas fáciles o fracturas por fragilidad en un paciente con artralgia crónica justifican preguntar por estos productos⁶⁹¹⁰¹².
• No suspenda de golpe. La FDA indica consultar de inmediato a un profesional de salud para suspender de forma segura; solo un profesional puede evaluar el riesgo de supresión suprarrenal y de retirada de corticosteroide³⁴.
• Notifique. El Minsa pide a los profesionales reportar eventos que pongan en riesgo a los pacientes¹; para el mecanismo nacional, vea farmacovigilancia en Panamá con VigiMedic.

Suplementos adulterados: un problema conocido

No es un hecho aislado. Un análisis de las advertencias de la FDA entre 2007 y 2016 identificó 776 suplementos adulterados y 146 empresas implicadas, con ingredientes farmacéuticos no aprobados incluso después de advertencias previas; cerca del 39 % de las muestras recientes (2014-2016) se identificó mediante muestreo en línea⁵. La FDA misma señala que los fármacos ocultos son un problema creciente en productos "all natural" y que no puede analizar todos los productos³. Para el contexto panameño, vea también las alertas del Minsa contra medicamentos falsificados y los falsos inspectores del Minsa.